Kärkkäinen on työskennellyt Kiinteistöliitossa vuodesta 2000 alkaen. Hänen tehtäviinsä lakitiimin esimiehenä on kuulunut päävastuu liiton lakineuvonnasta sekä johtoryhmän jäsenenä osallistuminen edunvalvontaan ja sidosryhmätoimintaan. Hän on osallistunut mm. maankäyttö- ja rakennuslain kokonaisarvioinnin seurantaryhmään, jossa hän on jatkossa RT:n edustajana. Hän on myös arvostettu kouluttaja ja luennoitsija. Aiemmin Kärkkäinen on työskennellyt asianajotoimistoissa ja asianajajana.
RT:n aiempi elinkeinopoliittinen johtaja Kirsi Palviainen siirtyi huhtikuun alussa Skanskan lakiasiainjohtajaksi.